Nacido en Londonderry, Irlanda del Norte el 13 de marzo de 1912. Se licenció en Medicina en la Universidad de Edimburgo en 1934. Residente de cirugía en el Hospital de St. Mark´s de Londres.
En 1941 se incorporó a la armada, en la Royal Army Medical Corps y como cirujano militar fue responsable de un equipo quirúrgico en las campañas de Creta e Italia, llegando al grado de teniente coronel.
Después de la guerra, volvió al St. Mark´s, incorporándose también al staff del St. Mary como médico jefe. En 1947 fue nombrado cirujano consultor en los dos hospitales.
En 1955 es nombrado profesor en la Universidad de Leeds y director del Departamento de Cirugía, puesto que mantendría hasta su jubilación, como profesor emérito.
En 1961, apareció el libro que ha sido y sigue siendo “objeto de culto” para muchos cirujanos: “Surgery of the Anus, Rectum and Colon”. Cinco ediciones han seguido a éste, que ha servido para difundir y educar a muchas generaciones de cirujanos colo-rectales.
Su trabajo en Leeds atrajo a muchos cirujanos de todo el mundo que estaban interesados en las enfermedades gastrointestinales. Una de sus importantes contribuciones fue el grapado para anastomosis intestinal y anastomosis colo-rectal.
En 1974 fue nombrado Miembro Honorario del Colegio Americano de Cirujanos. En 1978 se retiró de la práctica activa en Wetherby (a unos 10 Km al noroeste de Leeds). Fue uno de los más importantes cirujanos clínicos investigadores, en el mundo.
En 1981 fue galardonado con la medalla de Lister.
Falleció en 1998.
Para más información de sus trabajos se puede acudir a: http://www.ncbi.nlm.nih.gov/sites/myncbi/collections/public/1JItqh0rczAWCsNHTXXauJO